Lorsque Paul Simon a composé The Sound of Silence, moins de trois mois s’étaient écoulés depuis l’assassinat de John F. Kennedy, un événement qui a provoqué une énorme agitation dans la population américaine et a inspiré cette chanson qui – comme le déclare Art Garfunkel dans la vidéo suivante, juste avant de la chanter en duo avec l’auteur – il s’agit « de l’incapacité des gens à communiquer, pas particulièrement sur le plan international, mais surtout sur le plan émotionnel. Donc ce que vous voyez autour de vous, ce sont des gens incapables de s’aimer.

Cette chanson a été chantée par Simon seul lors de la cérémonie du 10e anniversaire de l’attentat des Twin Towers à New York, qui a eu lieu à Ground Zero le 11 septembre.